Лионель Месси завершил групповой этап чемпионата мира 2026 года лидером списка бомбардиров, забив шесть голов в трёх матчах.

В стартовой игре против Алжира со счётом 3:0 он оформил хет-трик, затем дважды поразил ворота Австрии, победив со счётом 2:0, и отличился в матче с Иорданией, завершившемся со счётом 3:1. Ближайшие преследователи — Килиан Мбаппе, Усман Дембеле из Франции, бразилец Винисиус Жуниор и норвежец Эрлинг Холанд — имеют по четыре гола.

Месси стал пятым игроком в истории, завершившим групповой этап с шестью мячами. Ранее это удавалось венгру Шандору Кочишу с семью голами в 1954 году, немцу Герду Мюллеру с семью голами в 1970 году, французу Жюсту Фонтену с шестью голами в 1958 году и россиянину Олегу Саленко с шестью голами в 1994 году.

Чемпионат мира 2026 года проходит в США, Канаде и Мексике с 11 июня по 19 июля. В плей-офф вышли команды, занявшие первые два места в каждой группе, а также четыре лучшие из занявших третьи места. Матчи 1/8 финала стартуют 30 июня.

39-летний Лионель Месси является рекордсменом по числу «Золотых мячей» — их у него восемь , чемпионом мира 2022 года, серебряным призёром ЧМ-2014, двукратным обладателем Кубка Америки и олимпийским чемпионом 2008 года.

Ранее Месси впервые с 2006 года остался в запасе на матч чемпионата мира.