Крупнейшее сражение в стремительно развивающейся войне роботакси вот-вот развернётся в Лондоне. До сих пор столкновения носили преимущественно внутренний характер. Однако столица Великобритании станет первым местом одновременного базирования беспилотных автомобилей из Китая, Великобритании и США, считает обозреватель Reuters Катрина Хэмлин.

Бороться есть за что: в городе насчитывается более 100 тысяч такси и автомобилей частного извоза, совершающих почти 150 миллионов поездок в год. Его запутанные улицы заполнены автомобилями, знаменитыми двухэтажными автобусами, машинами скорой помощи и велосипедами, которыми управляют люди, чьи жесты и сигналы программному обеспечению будет сложно разобрать, не говоря уже о том, чтобы им подражать. Успешное передвижение по этим улицам придало бы их футуристическим технологиям авторитет во всем мире.

Три претендента

Три компании планируют начать принимать платных пассажиров в этом году после того, как британские регулирующие органы открыли приём заявок в мае. Каждой из них есть что доказывать.

По данным HSBC, принадлежащая Alphabet компания Waymo, оцененная в 126 миллиардов долларов, после последнего раунда финансирования в феврале, совершает более 500 тысяч поездок в неделю. Китайский технологический гигант Baidu стоимостью 38 миллиардов долларов — около 250 тысяч поездок. Раньше у них не было возможности помериться силами, поскольку напряженность в отношениях между Китаем и США осложняет попытки проникнуть на рынки друг друга, которые остаются их основными. Лондонский стартап Wayve, основанный девять лет назад и возглавляемый соучредителем и генеральным директором Алексом Кендаллом, впервые начнёт предлагать коммерческие услуги.

На кону стоит возможность стать победителем на рынке услуг роботакси, глобальная выручка которого, по прогнозам исследователей из Counterpoint, может вырасти с менее чем 1 миллиарда долларов в этом году до более чем 168 миллиардов долларов в 2035 году.

Это меньше, чем фантастическая сумма в 5 триллионов долларов, о которой General Motors мечтала в начале десятилетия. Но главные преимущества беспилотных автомобилей по-прежнему эффективно суммируются в слогане «три нуля», принятом детройтским автопроизводителем в то время: ноль аварий, ноль выбросов и ноль пробок.

Предполагается, что парки технологически продвинутых электромобилей (большинство, если не все, роботакси работают на батареях), которые никогда не устают и не употребляют алкоголь, достаточно умны, чтобы избежать аварий и пробок, а также не стать их жертвами. Кроме того, они могли бы принести своим операторам неплохую прибыль, убрав самую дорогую часть поездки: водителя такси. По оценкам Deutsche Bank, стоимость услуг водителя способствует тому, что по ценам на проезд в таксе Лондон занимают пятое место в мире.

Лондон собирается проверить на прочность все эти предположения.

Вопрос цены

На рынках США операторы, как правило, устанавливают цены на беспилотные поездки в соответствии с ценами традиционных такси. Лондон, вероятно, на старте программы поступит аналогично, поскольку компании стремятся к прибыльности, но это может измениться. Конкуренция и необходимость продвижения новых технологий могут привести к снижению цен.

Согласно январским расчетам Boston Consulting Group, европейские потребители в конечном итоге смогут платить менее 1 доллара за километр за поездки на роботакси, как только парк таких машин достигнет «полномасштабного» уровня. Стоимость поездки в обычном такси в среднем составляет от 2,90 до 4,50 долларов за километр. При таком раскладе роботакси могут даже переманить пассажиров из общественного транспорта: пятая часть респондентов, опрошенных BMG Research в прошлом году, считала, что это может произойти в Лондоне.

Как заказывать

Стоимость станет ключевым фактором в борьбе за пассажиров, но не менее важен и способ заказа. Waymo идёт на просчитанный риск, запуская сервис на основе собственного приложения, которое пользователям придётся скачивать. Это может дать преимущество Baidu и Wayve, чьи автомобили будут доступны на традиционных платформах заказа такси типа Uber. Но если ставка Waymo оправдается, она сможет избежать комиссионных: в некоторых регионах это может составлять до 50% от стоимости проезда.

Стратегии управления

Трио также противопоставит друг другу различные стратегии управления автомобилем. Waymo и Baidu используют камеры, лидар (с использованием лазерных импульсов для сбора данных) и радар, а также карты высокого разрешения. Если один из этих многочисленных вариантов даст сбой, другой сможет предоставить информацию.

Waymo может работать с различными аппаратными комплексами, включая опцию «только для видения», которую продвигает Маск (долгое время пренебрежительно относившийся к лидару), и вариант с камерой и радаром. Ему не требуется картографирование, он в большей степени полагается на модель искусственного интеллекта для оценки окружающей среды и быстрого принятия решений во время вождения. Теоретически, это позволит быстрее открывать новые районы, чем конкуренты, которые ограничены областями, нанесёнными на карту.

Все эти варианты имеют совершенно разные затраты, что вполне может повлиять на то, какую плату смогут взимать операторы. Аналитики Morningstar оценивают стоимость модернизированного Jaguar i-Pace от Waymo до 125 тысяч долларов, в то время как более новые модели Zeekr и Hyundai Motor стоят не менее 45 тысяч долларов. Wayve считает, что может работать с набором датчиков и чипов, которые добавляют всего несколько сотен долларов к Ford Mustang Mach-E, входящие в её тестовый парк. Baidu также тратит деньги на различные датчики, но их разработка на заказ в Китае снижает затраты и обходится менее чем в 30 тысяч долларов, без учета батареи.

«Пристигните ремни»

Пассажиры ещё больше повышают ставки. Потенциально это не только местные жители, но и более 20 миллионов туристов, посещающих Лондон ежегодно. Британские СМИ, отличающиеся свободолюбивым подходом, получат массу удовольствия, когда эта молодая технология неизбежно даст сбой. Проблемы на начальном этапе сохраняются. В марте системный сбой заморозил более ста роботакси Baidu в Ухане. Три недели спустя такси Waymo въехало в затопленную зону в Сан-Антонио, что побудило компанию отозвать 3800 автомобилей.

Напоследок стоит отметить, что пока ни одна из трёх компаний не сообщила о достижении прибыльности, что делает их зависимыми от привлечения новых средств.

«Лондон готовится к эпической уличной драке с участием трёх машин, которая, судя по всему, станет самым значимым столкновением роботакси за всю историю. Пора пристегнуться», — заключает автор статьи.