Опубликованы результаты исследования, которое проливает свет на механизмы распространения оспы обезьян. Учёные проанализировали тушу огненноногой белки, обнаруженную всего в трёх километрах от места обитания мангабеев — и случилось это за 12 недель до того, как среди приматов вспыхнула эпидемия. Анализ подтвердил: вирус перекинулся именно от белок.

«Наши результаты указывают на то, что белки-веревочницы были источником вспышки оспы обезьян у мангабеев», — говорится в тексте исследования.

Учёные подчеркивают, что это редчайший случай, когда удалось напрямую отследить передачу вируса между разными биологическими видами в дикой природе, пишет журнал Nature.

Особую тревогу вызывает тот факт, что и белки, и нечеловеческие приматы в Западной и Центральной Африке являются объектами охоты и торговли. Местное население активно потребляет их мясо, что создает прямой путь для перехода вируса к людям. «Контакт с этими животными, вероятно, представляет риск зоонозной передачи оспы обезьян», — предупреждают авторы работы.

Открытие важно не только с научной точки зрения. Оно показывает, что для понимания механизмов распространения инфекций необходимо учитывать сложные экологические связи между разными видами животных. После начала вспышки у мангабеев заражение быстро распространилось среди популяции, а поскольку эти приматы и белки активно взаимодействуют с человеческими поселениями, риск новой пандемии остается вполне реальным.

Ранее Роспотребнадзор призвал носить маску для защиты от оспы обезьян.