Павел Фитин, руководивший советской внешней разведкой с 1939 года, с января по июнь 1941 года передал Сталину более 100 донесений о готовящемся нападении Германии. Информация поступала от Кембриджской пятёрки, Рихарда Зорге и других надёжных источников, некоторые называли точную дату — 22 июня. Однако вождь не поверил разведке, считая, что Гитлер не рискнёт воевать на два фронта, и требовал перепроверить данные. Только утром 22 июня, когда война началась, Фитин, по его собственным словам, вздохнул с облегчением — разведка не ошиблась.
Фитин — выходец из крестьян, агроном по образованию, попал в НКВД в ходе партийного призыва 1938 года после репрессий. В 31 год возглавил внешнюю разведку и сумел восстановить агентурные сети в 40 странах. Во время войны его ведомство добыло первые сведения о британском и американском атомном проектах, что помогло советским учёным сэкономить годы.
В 1946 году Фитин был снят с должности по приказу Берии, затем понижен, работал в провинции, а в 1953 году уволен без пенсии по статье «служебное несоответствие». Умер в 1971 году. Его образ лёг в основу персонажа «Алекса» в фильме «Семнадцать мгновений весны», но имени Фитина в титрах не было.
