В Италии учёные пролили свет на загадочную историю отравления в известной династии Медичи, управлявшей Флоренцией в период Возрождения. Исследование, результаты которого обнародованы в журнале IScience, раскрывает детали этой истории.

Учёные из Университета Флоренции и Болоньи провели генетический анализ останков Джованни Медичи, наследника великого герцога Козимо I. Джованни и его мать, Элеонора Толедская, скончались в 1562 году, когда Джованни было 19 лет. Их смерти сопровождались симптомами, схожими с малярией, и породили слухи о возможном отравлении мышьяком. Однако новое исследование отрицает наличие яда, впервые представляя убедительные генетические доказательства инфицирования представителей этой династии малярийными паразитами.

Анализ ДНК опроверг теории о преднамеренной расправе, демонстрируя, что кардинал Джованни де Медичи был поражен ранее неизвестным штаммом малярийного плазмодия. Секвенирование митохондриальной ДНК из остатков Джованни и его брата, великого герцога Франческо I, подтвердило наличие в их органах следов Plasmodium falciparum — самого смертоносного возбудителя малярии.

Также выяснилось, что выявленный у Джованни штамм генетически близок к образцам плазмодия, найденным в Австрии железного века, Италии I–II веков нашей эры и Испании XIV века. Это свидетельствует о том, что малярия была эндемиком Европы на протяжении многих тысячелетий.

Ранее поступала информация, что археологи обнаружили детские останки с признаками трепанации на черепе, одной из древнейших известных хирургических операций в Центральной Азии. Ответ на вопрос, почему ребёнку понадобилась эта процедура, учёные пока не нашли.