Казахская государственность ведёт отсчет с XV века. Историю и культуру страны создавали выдающиеся ханы, полководцы, бии, поэты, писатели, композиторы, учёные. Потомки бережно хранят память о них.

Керей-хан и Жанибек-хан

С именами чингизидов Керея (1425–1474) и Жанибека (1428–1480) связано возникновение Казахского ханства . Узбекское ханство, которое образовалось в XV веке после распада Золотой Орды, сотрясали междоусобицы. В 1465 году непокорные султаны Керей и Жанибек откочевали на запад. С ними ушли племена, которые стали называться казахами — ‘вольными людьми’, ‘отколовшимися’. Этот год признан датой образования Казахского ханства.

Керей стал первым казахским ханом, Жанибек — его соправителем. С именем Жанибека связаны важные шаги формирования государства: создание армии, организация военных походов, развитие торговли и распределение земли.

Касым хан

При Касым хане, сыне Жанибека, государство достигло расцвета, а сам хан остался в истории страны как собиратель казахских земель, пишет историк Гулзада Мухидинова. К Казахскому ханству в 1510 году отошла большая часть городов Туркестана, затем основные районы Семиречья, под власть Касыма перешла часть родов Ногайской Орды. Были объединены почти все казахские роды и племена, а границы государства дошли до почти полного совпадения с этническими пределами расселения казахов.

Касым хан старался упорядочить правовые нормы жизни, которые до этого существовали как обычаи. Они были систематизированы в своде «Праведный путь Касым-хана».

Казыбек би

Казыбек би (1667–1764) был влиятельным государственным советником и дипломатом, одним из инициаторов образования единого централизованного государства, объединения трёх жузов. Как влиятельный советник нескольких ханов, он считал необходимым отстаивать единство народа. Как дипломат, Казыбек би выстраивал отношения с соседями, приводил к примирению.

Среди казахов Казыбек би прославился как мудрый бий, который мастерски решал спорные вопросы. Он стал одним из авторов свода законов Казахского ханства «Жеты Жаргы». По оценке доктора юридических наук Рафаила Зинурова, это был уникальный кодекс судебной власти, который исполнялся несколько веков.

Абылай хан

Одна из самых ярких личностей в истории Казахстана — Абылай хан (1711–1781). С юности он проявил себя как талантливый полководец, участвовал в боях за независимость страны:

• При освобождении территорий от джунгарских завоевателей.
• В противостоянии китайскому войску.
• В боях с набегами киргизов.

Как мудрый дипломат, Абылай хан строил отношения с могущественными соседями — Китаем и Российской империей. Используя противоречия между ними, сохранял суверенитет своего государства. Правитель сумел сплотить все три жуза Казахского ханства. Абылай хан мечтал об оседлой жизни своего народа, поощрял развитие земледелия.

Бухар-жырау Калкаманулы

Бухар-жырау (1668–1781) остался в истории как великий мыслитель Степи, автор поэтических раздумий о судьбе народа. Как певец-импровизатор, Бухар-жырау призывал к справедливости, нравственности и добру, передавал знания об истории родов и племен, был носителем национальной идеи.

В период угроз от внешних врагов поэт призывал преодолевать распри и мелкие клановые интересы. Эти идеи формировали национальное самосознание казахов. Его произведения положили начало казахской литературы.

Бухар-жырау вошел в историю и как главный советник Абылай хана. Он имел право указывать правителю на ошибки и заблуждения, предостерегал от излишней деспотичности и тщеславия.

Курмангазы Сагырбайулы

Значительной частью духовной культуры казахов стало творчество народного музыканта, композитора, основателя домбровой школы Курмангазы Сагырбайулы (1823–1896). Он был рупором народно-освободительного движения и выражал протест в своих кюях. За это его преследовали и арестовывали власти.

Курмангазы был виртуозным исполнителем, его домбровые традиции дали начало национальной музыке. Вершиной творчества Курмангазы стал кюй «Сары-Арка». Курмангазы раскрыл симфоническое начало казахской народной музыки.

Чокан Уалиханов

Чокан (Шокан) Уалиханов (1835–1865) за короткую жизнь стал известным историком, этнографом, получил мировое признание как выдающийся востоковед. В юности он участвовал в крупной военно-научной экспедиции на Иссык-Куль, изучал природу Семиречья и его древние памятники. Материалы экспедиции были оформлены в нескольких научных статьях.

Небывалым явлением для географической науки и востоковедения стала поездка Чокана Уалиханова в закрытый регион Кашгарию. Он изучал историю, социальный строй Восточного Туркестана, сделал крупный вклад в науку. Уалиханов писал в научных изданиях о древних восточных учёных и мыслителях, описывал исследования старинных законов и кодексов Казахского ханства. Эти работы стали основой всех значительных исследований последующих учёных.

Абай Кунанбаев

Знаковой личностью казахской культуры стал Абай Кунанбаев (1845–1904) — поэт, мыслитель, народный просветитель и основоположник казахской литературы. ЮНЕСКО и Международная организация тюркской культуры объявляли 1995-й и 2020-й годами Абая.

Абай Кунанбаев был сторонником демократического устройства общества. Эти взгляды оказали влияние на формирование казахской национальной интеллигенции.

В мире известна прозаическая поэма Кунанбаева «Слова назидания» — «Қара сөз» (‘Простое слово’). Краткие притчи на темы морали, права, истории стали ценным наследием. Кандидат филологических наук Айнур Машакова отмечает, что творчество Абая сейчас изучают во всем мире, его произведения изданы на европейских и восточных языках.

Каныш Сатпаев

Учёный с мировым именем Каныш Сатпаев (1899–1964) внес вклад в развитие геологической науки. В Казахстане с его участием осуществлены проекты, которые до сих пор влияют на экономическое развитие страны.

Каныш Сатпаев открыл крупнейшее месторождение меди в Джезгазгане, с его участием осваивались запасы марганца в Джезды. Учёный был крупным организатором науки в стране, стал первым президентом открытой в 1946 году казахской Академии наук. Сатпаева считают основателем казахской школы в геологии. При нём Институт геологических наук стал крупным центром по изучению минеральных ресурсов Казахстана.

Бауыржан Момышулы

Армейский офицер Бауыржан Момышулы (1910–1982) прославился в тяжелых боях начала Великой Отечественной войны. Его бойцы выбирались из окружений практически без потерь. Жизни солдат помогла сберечь военная хитрость офицера. В целом его тактика стала известна как «спираль Бауыржана». Её использовали в ходе боев, а позже изучали военные многих стран. Бауыржан Момышулы стал Героем Советского Союза посмертно, назван Народным Героем Казахстана.

Бауыржан Момышулы послужил прототипом героев многих литературных произведений. На основании его дневников была написана книга Александра Бека «Волоколамское шоссе». Сам Момышулы писал повести и рассказы, темой которых были стратегия и тактические маневры.

Историю казахов создавали выдающиеся личности. Память о них бережно хранится народом.